Legendární piráti: Sir Francis Drake

Raný život Francise Drakea

Francis Drake se narodil kolem roku 1540 v Tavistoku v hrabství Devon v Anglii. Pocházel z chudé rodiny a byl synem protestantského faráře. Jeho otec, Edmund Drake, byl námořníkem, což mělo pro jeho pozdější kariéru zásadní význam. Drake od mladého věku projevoval zájem o moře a námořní plavby. V roce 1560, když bylo Drakeovi přibližně 20 let, začal svou kariéru na moři jako člen posádky obchodní lodi. Během svých prvních plaveb získal cenné zkušenosti a znalosti, které později využil k dosažení slávy.

Pirátské a obchodní plavby

Francis Drake se stal známým díky svým expedicím, které kombinovaly pirátskou činnost a obchodní plavby. V 60. letech 16. století se připojil k několika expedicím do Nového světa, kde podnikal nájezdy na španělské obchodní lodě a osady. Španělsko bylo tehdy hlavní námořní a obchodní mocností, a Drakeova pirátská činnost zaměřená proti nim znamenala nejen osobní zisk, ale i politické napětí mezi Anglií a Španělskem.

V roce 1572 provedl jednu ze svých nejvýznamnějších akcí, kdy vedl expedici do Karibiku a na západní pobřeží Jižní Ameriky. Tato expedice, známá jako "Drakeova výprava", byla zaměřena na plenění španělských obchodních cest a přístavů. Drakeova loď Pelkham byla jednou z nejúspěšnějších plavidel této výpravy a plně se podílela na zajetí několika významných španělských lodí. V roce 1573 se vrátil do Anglie s obrovským bohatstvím, které si z obchodních plaveb přivezl.

Boj proti španělskému námořnictvu a výprava kolem světa

Jedním z nejvýznamnějších okamžiků v Drakeově kariéře byla jeho expedice kolem světa, která probíhla v letech 1577 až 1580. Tato plavba nejenom že posílila anglickou námořní moc, ale také prokázala osobní odhodlání a schopnosti Francise Drakea jako vůdce. Drake vedl flotilu pěti lodí, které měly za cíl prozkoumat Tichý oceán a napadnout španělské zájmy na jeho západním pobřeží. Cílem expedice bylo nejen získat kořist, ale také otevřít nové obchodní cesty pro Anglii.

Drakeova flotila vyplula z anglického přístavu v prosinci 1577 a zamířila k jih amerického kontinentu. Po dlouhém plavbě se Drake dostal k mysu Hornu na jihu Jižní Ameriky, kde musel čelit nehostinným podmínkám a bouřím. Poté přeplul Tichý oceán a navštívil přístavy v Peru a Mexiku, kde napadl španělské lodě a osady.

V roce 1580 se Drake vrátil do Anglie jako národní hrdina. Po této expedici byl královnou Alžbětou I. povýšen na rytíře a stal se jedním z nejbohatších mužů své doby. Tento úspěch, spolu s jeho pirátskými a obchodními aktivitami, významně přispěl k jeho rostoucí reputaci a postavení ve společnosti.

Konflikt se Španělskem a vítězství nad španělskou Armadou

Drakeův konflikt se Španělskem dosáhl vrcholu v roce 1588, kdy byl povolán k účasti na obranné expedici proti Velké španělské Armadě, známé jako "Armada". Španělská flotila, vedená Filipem II., se pokusila zaútočit na Anglii, což vedlo k rozhodujícímu střetnutí mezi anglickými a španělskými loďmi.

Francis Drake, který byl v té době viceadmirálem anglické flotily, měl zásadní roli při porážce španělů. Jeho schopnosti v oblasti námořní taktiky, spolu s nově vyvinutými technologiemi a technikami, umožnily anglickým lodím porazit španělskou flotilu. I když Armada byla početně silnější, angličtí námořníci, vedení Drakeem, využili své znalosti místních vod a nových taktických metod, aby zničili většinu španělských lodí. Jen pro představu jak moc velký úspěch to byl. Španělské námořnictvo byla největší námořní síla tehdejšího světa. Po této porážce se stala pouhým stínem své dřívější slávy

Porážka španělské armády byla jedním z největších úspěchů anglické námořní historie a vedla k posílení britské námořní moci. Jednalo se o počátek Britského Imperéria, které později dominovalo světovému oceánu. Vítězství nad Armadou mělo také dlouhodobý vliv na vztahy mezi Anglií a Španělskem, které se staly trvale napjatými.

Drake jako politický a vojenský vůdce

Po své slávě z výpravy kolem světa a vítězství nad španělskou Armadou se Francis Drake stal vlivným politickým a vojenským vůdcem. V roce 1581 byl zvolen členem anglického parlamentu a později zastával různé politické funkce. Mimo vojenské a pirátské aktivity se angažoval i v otázkách anglické námořní politiky a podporoval expanze britské říše do Nového světa.

Legenda a dědictví

Francis Drake zemřel 28. ledna 1596 ve věku kolem 56 let. Po své smrti zanechal odkaz, který přetrval po staletí. Jeho výpravy a vítězství přispěly k rozšíření anglické moci na moři a k rozvoji britské námořní flotily. Jeho jméno se stalo synonymem pro odvážného a schopného námořníka, který byl schopen čelit nebezpečím a vítězit v nehostinných podmínkách.

Drakeova legenda žije i dnes, a to nejen díky jeho vojenským úspěchům, ale také díky jeho roli v historii pirátství a obchodní politiky. I když byl často označován za piráta a zločince, pro Anglii byl národním hrdinou, jehož činy přispěly k rozvoji říše.

Závěr

Francis Drake byl bezpochyby jedním z nejvýznamnějších námořníků všech dob. Jeho životní příběh je fascinující kombinací dobrodružství, politické moci, vojenské taktiky a podnikavosti. Ať už ho považujeme za hrdinu nebo piráta, není pochyb o tom, že jeho vliv na britskou námořní sílu a stal se jedním ze základních kamenů Britského Impéria, které je dodnes největší říší, kterou kdy svět poznal. Což z nej dělá jednu nejvýznamnějších postav světové historie. Drakeův příběh stále zůstává inspirací pro ty, kteří touží po dobrodružství a výzvách na širém moři.